La fusion de la technologie et de la chair humaine débute à la fin du 20ème siècle. L'interface du cerveau humain et de l'ordinateur n'en est que le premier pas. Les implants destinés à câbler les réflexes et les prothèses cybernétiques suivent rapidement. C'est alors que survient l'Éveil. Après cinq mille ans de somnolence, le flux des énergies mystiques déferle de nouveau sur le monde et avec elles, la Magie. Les elfes, les nains, les orks et les trolls ont repris leurs véritable forme, quittant leurs défroques humaines.
Vous êtes un shadowrunner, un agent de la rue, qui survit tant bien que mal dans les rues mal famées d'une cité tentaculaire. Que vous soyez un samouraï des rues mortel ou un marchand d'informations, un mage lanceur de sorts ou un pirate informatique, vous êtes un professionnel : pion corporatiste ou « ressource sacrifiable », vous faites le boulot.